吉宗は、紀伊藩主の徳川光貞の四男として生まれた。母が下女の身分で、 おまけに四男だったため、厄介者のように扱われていた。 しかし、自由な身だったので、粗末な服装で町に出ては、広く庶民と交わっていたという。 そこに父や兄が次々と亡くなり、思いがけなくも五代目の紀伊藩主となる。 その後の藩政改革の実績が評価され、ついに八代目の将軍に選ばれるのである。
　その頃の幕府は財政難の状況で、吉宗は再建のための改革を推進した。これが亨保の改革である。 厳しい倹約令や年貢の取り立てを行ったので、民衆にとってはあまり良い改革とはいえなかったようだが、 目安箱・町火消し・小石川養生所の設立など、新しい政策をおこなった。この改革は以後、寛政・天保改革のモデルにされたのでる。
　家康を範とした吉宗の将軍在位は三十年にも及ぶ。ただ、跡継ぎには苦労させられたようである。
　この高野山の墓は彼の墓ではない。子供を思って建てた一つの供養塔であるが、周りは乱れに乱れている。