日本初の女子留学生として渡米したのは、彼女が満七歳の頃だった。 当時（明治四年）としては、いや現代でも七歳ぐらいの年少で、外国にひとりで留学させる親がいるだろうか。 帰国したときは日本語を忘れ、仕事もなく大変な苦労をしたが、自分の生涯の事業は、日本の女子高等教育開拓の分野にあると考え、 父や、協力者と力を合わせ、女子に専門教育を教える最初の学校、女子英学塾（現津田塾大学）の創立を図った。 彼女が三十六歳のときに結婚話を断った上でのことであった。 それから約二十年、今日も小平にある津田塾大学は、日本で女子教育のトップクラスの大学に仕上がったのだ。