彼についての資料は、確実なものがほとんどない。後代の人によって作られたものが多く、実在の人物ではないという説まで出たことがある。 とはいえ、いくつかの伝説をはじめ、講談や芝居で語り継がれてきたように、義民の代表格である。
　当時の印旛郡佐倉藩主は堀田正信。百姓たちは重税にあえいでいた。 困窮した彼らは、先祖伝来の田畑を売り払い、離散する者も出たという。 租税はますます重くなり、百姓一揆を計画するまでに追い詰められた。 その指導者が佐倉惣五郎である。 まずは江戸屋敷に訴えたが顧みられず、次に老中に駕篭訴するも下戻しとなり、ついに将軍・家光に惣五郎が単身直訴。 その願書は、堀田正信に下げ渡された。 正信は減免を命じ、家臣に責任を問うたが、家臣は惣五郎一人に罪を着せ、夫婦と幼い男子四人を極刑にしたという。 夫婦は、我が子が殺されるのを見た後、磔刑になった。数年後、堀田氏は没落。惣五郎夫婦のタタリと言い伝えられている。
　墓はいつ頃からか鉄格子の門で閉ざされている。見事な多宝塔の墓は、後世に誰かが建立したのであろう。