一冊の本が人生をかえるとよく言われる。頼山陽の『日本外史』ぐらい幕末の志士たちに読まれた本はない。維新の大業を促進させた原動力として、この本の影響力は大であるという。
　父・春水が神童といわれた人で、山陽は生まれながら学者の家に育ったことになる。幼年期は、“門前の小僧習わずお経を読む”のたとえ、寝食を忘れて読書をしていた。十九歳で江戸昌平黌に入り、当時の教授である柴野栗山に見込まれたが、彼の秀才ぶりはもう師を不要としていたため、翌年には郷里の安芸国（広島県）に戻ってくる。
　並外れた人物で、脱藩までして学問の道へ進んだ。後世に残る『日本外史』は、脱藩事件の後に着稿。本来なら重罪で死刑なのだが、藩主は山陽の人物を愛し、寛大にも三十両の手元金まで下賜して、山陽の前途を優しく見守ったという。
山陽のお墓は、広い場所であるが、同族墓で祀り方が意外と乱雑である。統一性がなく、他人のお墓も存在する。

戒名 - 職業 江戸後期の儒学者 没年齢 53歳 所在地 京都市東山区・長楽寺 墓の方位 西 正面入り口の方位 南 玉垣 無 境石 無 竿石 138cm（裏面左右に亀裂あり） 石質 花崗岩（白系） 墓のスタイル 巨石墓 台座 1段・高さ61cm