岐阜県海津郡の豪農に生まれた武藤山治は、子供のころから不正が許せない性格だった。 学問を愛する政治家であった父、国三郎の影響を受けて、創設間もない慶応義塾に学んだ。 卒業後十九歳で渡米、見習職工として学ぶ。帰国してからは、日本で最初の新聞広告取扱業をはじめた。 また、英字新聞『ジャパン・ガゼット』に勤めて当時の官憲政治の言論圧迫と闘った。
　その後、三井銀行から鐘紡へと転職し、財界人としても頭角をあらわしはじめた。 天性の事業欲とアメリカ仕込みの敢闘精神で業績を伸ばし、大正十年には社長に就任する。 合理的経営主義とヒューマニズムで鐘紡を経営した彼は、共済組合や社内報の発行などを日本で最初に手掛け、常に従業員の福祉を図った。 後に政界革新をとなえて衆議院議員となり、また時事新報の再建に乗りだしたのも、悪を憎む彼ならではである。
　しかし、その彼も昭和九年、鎌倉で暴漢に狙撃され没した。